Even   if   she   hadn’t   confirmed   Signe’s   suspicions,   she   would   have 

The   moment   their   lips   met   again,   all   of   the   doubt   and   hesitation   seemed   to   disappear   from   Charlie   as   he   pulled   her   close.   The   whole   world   floated   away,   and   the   only   thing   that   was   left   was   the   dizzying   sensation   of   his   mouth   on   hers.   He   kissed   her   like   she   was   something   precious,   like   he’d   been   waiting   to   do   it   again   from   the   second   he   stopped.   When   they   finally   broke   away,   Signe   opened   her   eyes   to   see  his   still   closed   and   the   sight   cleaved   at   something   within   her.   He   opened   his   eyes   and   laughed,   low   and   quiet   and   the   corners   of   her   mouth   tugged   into   a   soft   smile.   God,   he   was   going   to   be   her   undoing.   And   maybe   it   was   too   fast.   Maybe   it   broke   every   unspoken   rule   she   usually   held   herself   to   rigidly.   But   Charlie   seemed   to   have   a   way   of   pulling   all   the   caution   out   of   her   that   bypassed   logic   and   timelines   and   every   hesitant   script   she   usually   followed.   Signe   should   have   been   scared   by   how   easily   she   could   lose   herself   in   this   but   all   she   felt   was   the   quiet,   heady   thrill   of   wanting  more.   His   whispers   to   her   had   her   cheeks   tinged   pink,   feeling   the   words   settle   in   the   part   of   her   that   still   sometimes   questioned   if   she   was   too   much   or   not   enough.  He   pulled   back   and   with   a   crooked,   playful   grin   asked   for   her   favorite   movie,   casually,   as   if   they’d   been   in   the   middle   of   a   game   of   Twenty   Questions   or   something.   Her   laugh   came   out   a   little   breathless   and   she   shook   her   head.  “That’s   what   you’re   going   with   after   kissing   me   like that?   My   favorite   movie?”  Her   eyes   glittered   with   amusement   as   she   just   watched   him   for   a   moment.  “You’re   ridiculous,”  she   said   softly,   unable   to   stop   smiling.  “My   favorite   movie   is   called The   Half   of   It.   It’s   about   a   queer   Chinese-American   girl   and   it’s   a   coming   of   age   story   and   I   saw   so   much   of   myself   not   just   in   the   main   character,   but   the   supporting   characters   too.”  It   was   a   special   story   to   her   even   if   it   was   a   more   recent   movie   than   some   she’d   watched   and   loved   in   her   childhood.  She   glanced   down   at   the   hand   still   resting   against   her   side   and   the   soft   drag   of   his   thumb   against   her   dress   making   goosebumps   raise   along   her   arms.   Signe’s   eyes   lifted   and   watched   as   he   took   a   drink   from   his   water   bottle,   a   wicked   smile   on   his   lips   as   he   drank.   Her   eyes   went   a   little   unfocused   as   she   zeroed   in   on   his   mouth,   remembering   the   feel   of   it   against   her   own   and   only   snapped   out   of   her   thoughts   when   Charlie’s   shoulder   bumped   against   hers.   She   registered   his   words   and   his   teasing   smile   and   heat   returned   to   her   cheeks  (  had   it   ever   really   left   from   the   moment   she   entered   his   presence   ?   ).   She   fought   a   smile,   knocking   her   shoulder   against   his.  “Shut   up,”   she   muttered   under   her   breath,   a   little   embarrassed   at   being   caught   staring,   but   not   at   all   remorseful.

Once Signe’s hand found the side of his neck, Charlie didn’t think, he simply pulled her closer. The last shred of doubt, the fear that she might pull away, evaporated the second her mouth met his again, firmer this time, answering him with a tenderness that made his chest ache. There was no hesitation in the way he kissed her now, no lingering shyness, only this, only them, and the dizzying certainty that whatever this thing was between them, it was real.

He breathed out through his nose as they finally, reluctantly, pulled apart, his forehead pressing lightly against hers. Charlie’s eyes stayed closed a moment longer, as if trying to trap the feeling, the way she tasted like hope and the semla he’d spent the night before working on; the way the world seemed to tilt and steady all at once when she was in his arms. He forced his eyes open, and god, she’s looking at him like that, bright and unguarded. Like he’s something good. Like maybe she’s just as wrecked as he is. A breathless laugh escaped his lips without permission, the sound low and completely sincere. And then Signe’s hand slid down to rest against his chest, right over the place where his heart was thundering like it might break free. Charlie drew a slow, deliberate breath, hoping to steady himself and he knows, he knows, she can feel what she’s doing to him.

After all the years spent wandering from place to place, nights spent with people he hadn’t seen long enough to even learn their names, let alone remember them, Charlie had never felt anything like this, the gut-punch pull to stay. The need to memorize the way she flushed at a compliment, the way her smile tugged shyly at the corners before it bloomed into something brilliant. The need to know her, really know her. Charlie stayed still, like he was afraid even breathing too hard might break the spell between them. He tucked his head beside hers, huffing a shaky little breath against her hair, smiling against it because it’s either that or say something too raw, too soon. His fingers brush along her waist, slow. “You’re somethin’ else, Signe,” he says quietly, the words barely a whisper between them. Another breath. Another half-second where he almost says more. Where he almost tells her he’s never felt like this on a first date, never wanted to stay so badly it physically aches. But he swallows it down for now.

Instead, he leans back just enough to catch her eyes properly again, his forehead brushing against hers one last time as he grins, breathless and boyish and undeniably him. “I’m definitely startin’ to like responsibility,” he murmured, his voice low and playful. His arm tightened around her for just a moment before he peppered smaller, feather-light kisses along the slope of her cheek, a low laugh rumbling from his chest, half disbelieving, half proud. “And now that we got that bit sorted…” Charlie pulls back, finally giving them a tiny sliver of space, though his hand stays curled around her side, thumb tracing absent little patterns against the fabric of her dress. His grin sharpens, playful again but his eyes stay soft, drinking her in like he can’t look away. He bumps his nose against hers, that boyish, cocky spark reigniting in his eyes, “What’s your favorite movie?”

The question was so normal he almost startled himself, like he’s inviting her into some private joke that only the two of them know now. Charlie leaned back properly for the first time all night, just enough to put an inch or two of space between them, though his hand never fully left her. He scanned her face again, greedy for it, for the look of her cheeks still tinged pink, the way her eyes softened even when she laughed. Grabbing his water bottle from the blanket, Charlie took a sip, glancing at her as he did, his grin lingering around the bottle. There was a steadiness under the teasing now, something unmistakable. Something that said he wasn’t going anywhere. That whatever this was between them, this quiet, slow-blooming fire, he wanted to stay and see exactly where it led. He lowered the bottle, wiping his mouth with the back of his hand, and then, without missing a beat, bumped his shoulder lightly against hers, the grin tugging at his mouth unmistakable. “Careful, love.” Charlie says, voice low and teasing, “Keep lookin’ at me like that and I’m gearin' to start askin’ a lot more questions.”

⇢ 🌸 STATUS ﹕ open. ⇢ 🌸 TAGGING ﹕signe + utp !! ( @palmviewstarters ) ⇢ 🌸 DETAILS ﹕ at the friendship bracelet station.

Signe   sat   cross-legged   at   the   friendship   bracelet   station,   brow   furrowed   in   quiet   frustration   as   she   tried   to   untangle   a   note   that   definitely   wasn't   supposed   to   be   there.   "You'd   think   this   would   be   easier,"   she   muttered,   half   to   herself.   She   sewed   clothes   for   fun,   and   yet   she   was   being   completely   made   a   fool   of   by   a   few   pieces   of   string.   The   embarrassed   flush   of   her   cheeks   was   hidden   in   the   shadow   of   the   bonfire   behind   her.   Another   moment   and   she   let   out   a   frustrated   sigh,   she   turned   to   the   person   beside   her   with   a   sheepish   smile.   "Care   to   save   me   from   myself   and   help   me   get   this   thing   untangled?"   she   said,   holding   out   her   tangled   mess   of   string.   "I   think   it's   a   lost   cause   frankly.   I   should   probably   just   start   over."

- High Strung (2016)

Signe   had   come   up   behind   her   mother,   recognizing   the   woman   was   in   the   middle   of   a   painting   session   and   waited   to   be   acknowledged.   When   her   mother   spoke,   Signe   chuckled. “You   say   rusty   as   if   that’s   not   one   of   the   most   stunning   paintings   I’ve   ever   seen,”   she   teased,   tilting   her   head   to   observe   the   landscape   that   she   had   been   working   on. “It’s   really   good,   Mamma.” And   it   was   good   to   see   her   mother   allowing   herself   the   small   pleasures   of   being   creative.   While   Sigrid   Holmström   was   extremely   analytical,   she   was   also   an   intensely   creative   soul   and   Signe   had   credited   her   mother   more   than   once   for   her   own   artistic   streak.

who: sigrid & open @palmviewstarters where: the painting station

             when   sigrid   had   heard   that   there   would   be   a   painting   station   ,   she'd   been   very   excited.   it   wasn't   that   often   that   she   brought   out   her   paints   these   days   but   it   was   a   freeing   activity   that   always   helped   calm   her   busy   mind.   she'd   been   sitting   in   front   of   her   canvas   for   little   over   an   hour   and   the   landscape   she'd   been   creating   had   slowly   been   taking   shape.   "this   was   such   a   nice   event   ,"   sigrid   said.   "i   feel   a   little   rusty   ,   but   it's   getting   somewhere."

The   first   thing   Signe   noticed   was   the   smell   –   the   warm,   enticing   smells   wafting   from   the   apartment   even   as   she   stood   outside   the   door.   Even   though   she’d   chosen   her   outfit   for   their   date  days   ago   with   Adriana’s   help,   she   still   had   spent   too   much   time   getting   ready.   Worrying   if   the   mesh   dress   of   her   own   design   was  too   much   for   a   second   date,   if   she   was   trying  too   hard   to   impress   him.   She   didn’t   know   why   she   was   putting   so   much   pressure   on   this   date   when   she   already   knew   he   liked   her,   knew   that   they   were   both   drawn   to   each   other   like   moths   to   a   flame.   And   yet,   after   hearing   Charlie’s   voice   call   out   that   the   door   was   open,   she   still   hovered   for   half   a   beat   in   the   doorway.   She   took   in   appearance   –   the   towel   slung   over   his   shoulder,   his   sleeves   pushed   up   and   putting   his   impressive   forearms   on   display.   This   was   her   first   time   in   his   apartment   and   she   took   a   moment   to   take   in   her   surroundings.   Her   eyes   paused   briefly   over   the   flowers   on   the   island,   and   smiled   to   herself   before   crossing   the   threshold.   He   greeted   her   with   a   soft  Hej   and   Signe’s   heart   did   a   stupid   little   flip   as   she   recognized   the   words   to   be   her   native   Swedish   despite   their   similarity   to   the   English   phrase.  “It   smells  absolutely   divine   in   here,”  she   said,   walking   over   to   press   a   quick   kiss   to   his   cheek   instead   of   his   mouth.   A   tiny   act   of   restraint   she   wasn’t   sure   she   could   keep   up   for   long.  “You’re   out   to   ruin   me   for   others,   aren’t   you?”   She   tried   to   say   the   words   lightly,   but   the   truth   was   still   there,   woven   into   her   tone.  “I’m   glad   I   came   too,”   she   smiled,   her   gaze   passing   over   all   the   food   he’d   prepared   for   her   yet   again.  “You   know,   once   I   figure   out   how   to   cook,   you’ll   have   to   let   me   treat  you   sometime.”   Signe   laughed,   soft   and   slightly   nervous,   as   she   came   to   stand   beside   Charlie,   her   shoulder   brushing   against   his   side.   “I   think   it’d   be   a   crime   to   let   all   this   amazing   food   burn.   So,   put   me   to   work,  Chef,”   she   grinned.  “We   can   put   on   the   playlists   on   once   the   food   is   out   of   harm’s   way.”

Starter: closed ~ @ofresoluxe ~ Location: Coral Cove Apartment 5B

Charlie had spent half the afternoon pretending not to overthink the whole thing. The ingredients were out; fresh veg, a stupidly nice charcuterie he definitely didn’t need to splurge on, a bouquet of the closest flower he could find that looked like an anemone sitting in a vase on the island, and his tiny kitchen smelled faintly of garlic and anticipation. He wasn’t in his chef whites, obviously, but he had rolled his sleeves up like he might be. He stood in the kitchen, a hand towel tossed over one shoulder. Casual. Effortlessly casual.. Which is to say it had taken him three tries to find a shirt that didn’t feel like trying too hard.

He’d started on the grapes already, just beginning to sizzle in the oven. The crostini were toasted, waiting on the counter, and the whipped goat cheese had been done earlier, just in case he panicked about multitasking. It sat ready in a little dish, sprinkled with thyme leaves he’d picked like it wasn’t a big deal... It was a big deal. Not the thyme, the evening. He didn’t want this to feel like he was performing, waiting to get scouted. They’d already crossed one line a few days ago, very unexpectedly but constantly thought about by him. Tonight, he wanted to let things breathe. Just them, cooking, talking, laughing. Playing that game she’d mentioned, maybe figuring out a new way to be close without rushing toward the next thing.

Charlie had just leaned over, turning his speaker up, when he'd heard the knock come at the door. He wiped his hands on the towel and smiled instinctively. "It’s open! Come in before the garlic burns and I start cryin’," he called, not looking up as he carefully stirred honey into the warm grapes, "unless you’re a burglar, in which case.. welcome, help yourself, just don’t take the goat cheese." The second he caught sight of her, he turned toward her properly, leaning back against the counter with soft eyes and crossing his arms in front of his chest. He’d been smiling more lately. He liked that. "Hej." His voice dropped a little, not on purpose, just naturally warm around her. "Glad you’re here. Crostini’s halfway done, and I’m officially trying not to act smug about how good the flat smells right now." He nodded toward the cutting board by the sink, already set up with the salmon ready to glaze. "We can cook first, or we can start the emotional excavation and let dinner burn in the background. Dealer’s choice." He gave a small, lopsided smile, then added quiet and honestly, "I’m glad you came, Signe."

[ … ] ❀ you’re not from around here , are you? i figured because you totally just missed { CELINE ANH DONNELLY } walking by. don’t tell me you don’t know who { SHE } is ? they kind of look like { MAGGIE Q } and i could be wrong but i think that they might be { 45 } years old right now. they’ve been living in palmview for the last { 8 YEARS }. and i don’t know if anyone has ever told them this before but they kind of remind me of { TBA } from { TBA }. if you stick around the town long enough you might catch them in action working at { SEAGLASS HOSPITAL } as a { HOSPITAL ADMINISTRATOR }. you see this town isn’t really that big of a place, some folks like to call them the { THE JADED FLAME } of palmview! they took a liking to the name too after a while, go figure. oh crap, they must have heard me yapping. they’re coming this way. i got to warn you though, rumor has it they can pretty { GUARDED } at times. i wouldn’t take it too seriously though, from the times i’ve spoken to them they seemed pretty { RESILIENT } to me. we see each other all the time since they live in that { 3 BEDROOM } apartment beside me over in { OCEAN’S LANDING }. i better leave you to it. it was nice meeting you!  { KRYS. 32. SHE/HER. EST. }

𝓲. 𝚜𝚝𝚊𝚝𝚜

name: celine anh donnelly (formerly waller) nickname(s): cel, cece, lina, b (only by jack) age: forty5 birthday: 12 august 1979 gender/pronouns: cis woman + she/her sexuality: undefined occupation: hospital administrator at seaglass hospital residence: ocean's edge ( 420 ocean dr ) time in palmview: 8 years

𝓲𝓲. 𝚝𝚕𝚍𝚛

celine was born to a vietnamese immigrant mother and an irish american father. she grew up in los angeles and always had a flare for the dramatic. she grew up with three brothers and very quickly learned how to stand up for herself. she moved to new york to pursue a dream of acting on broadway and it was in the city that she met jack wallen. the two had an unusual courting and romance but soon found themselves pregnant and quickly married. celine retired from acting and focused on getting more steady work so as to better provide for their daughter. jack found a job at the local university and moved them to palmview, florida. they built a lovely life together or so celine thought. a little over a year ago, jack came out to her and the two divorced. it was a painful, but necessary process. the two still co-parent their daughter together, sharing custody. now, at forty five, celine is left wondering what comes next.

full bio here.

𝓲𝓲𝓲. 𝚠𝚊𝚗𝚝𝚎𝚍 𝚌𝚘𝚗𝚗𝚎𝚌𝚝𝚒𝚘𝚗𝚜

✨ brothers ✨ old friends from los angeles & nyc ✨ neighbors ✨ current crushes ✨ new flame ✨ work friends/coworkers ✨ parent friends ✨ i'm up for anything!! just DM me!

Signe   softened   hearing   her   mother’s   term   of   endearment   for   her,   the   sound   jamming   itself   somewhere   between   her   ribs   and   heart.   It’s   not   like   she   never   spoke   to   her   parents   or   never   met   up   with   them   just   to   catch   up   on   life,   but   she   was   so   recently   moved   out   that   the   sound   of   the   word   on   her   mother’s   lips   tugged   at   her   heartstrings   and   the   guilt   of   moving   out.   She   rolled   her   eyes,   fighting   a   smile   as   her   mother   playfully   reprimanded   her   for   the   comment   she’d   made   about   her   artwork.  The   landscape   was   beautiful,   even   better   than   a   photo   in   her   opinion.   “Yes,   Mamma,” she   reached   out,   grabbing   on   her   mother’s   hands   and   squeezing   tight.   At   her   mother’s   teasing,   probing   question,   Signe   gave   an   exaggerated   sigh. “I’ve   been   good   –   things   are   going   well   at   work.   I   think   I’ve   finally   gotten   through   and   unpacked   all   of   my   boxes.”   The   minute   she   had   made   it   home   after   meeting   Charlie   for   the   first   time,   she   had   called   her   mother   to   catch   up   and   mentioned   a   boy   and   date   she   would   be   going.   So,   Sigrid   Holmström   was   probing   for   details.   “There might   be   someone,”   Signe   admitted,   eyes   darting   to   the   side   trying   to   will   her   blush   down.    “His   name   is   Charlie.”

             seeing   her   daughter   was   always   a   welcome   sight   and   sigrid   immediately   put   down   her   brush.   sure   ,   it   had   only   been   a   few   weeks   since   she   moved   out   ,   but   sigrid   missed   her   laughter   and   sparkling   eyes   more   than   she   would   ever   miss   anyone.   "tack   ,   skruttis   ,"   she   replied   ,   feeling   warm   at   her   daughter's   love.   the   nickname   was   old   ,   born   when   she   was   still   a   grape   in   her   belly.   "i   know   art   is   subjective   ,   but   if   i   hear   you   say   anything   like   that   and   not   refer   to   monet   or   renoir   we   will   have   words."   she   couldn't   help   but   smile   ,   reaching   out   to   hold   signe's   hand.   "how   have   you   been   ,   sweetheart.   ?"   a   teasing   glint   appeared   in   her   eyes.   "talking   to   anyone   special   lately   ?"

Signe   let   out   an   amused   laugh,   caught   somewhere   between   flattered   and   self-conscious at the praise,   and   shook   her   head.   “No,   not   really.   I   design   clothes   so   most   of   what   I   do   is   sketch   –   but   my   mother   is   an   art   history   professor,”   she   said,   by   way   of   explanation.   “I   used   to   trail   her   around   museums   and   sitting   in   her   office   while   she   taught   classes.   It   was   hard   not   to   pick   up   a   few   things   about   how   to   analyze   art.”   She   glanced   over   at   the   stranger,   eyes   narrowed   playfully.  “What   I’m   sensing   is   that   you   do   paint?   And   you’re   trying   to    trick   me   into   saying   something   wildly   pretentious   so   you   can   out-articulate   me.” 

“  i'm  not  sure  i  could  put  it  any  better  ,  ”  clark  smiles  ,  amused  at  the  other's  ramblings  .  blue  hues  move  over  to  the  artist  card  ,  “  acrylic  is  right  .  it  must've  taken  ages  to  make  .  do  you  paint  ?  or  are  you  just  an  enjoyer  of  it  ?  ”  sure  clark  could've  put  his  own  spin  on  things  ,  adding  to  the  discourse  — sharing  his  deepest  thoughts  on  the  work  in  question  .  but  that  would've  taken  all  of  the  fun  out  of  picking  someone  else's  brain  about  it  .  besides  ,  clark  could  get  into  technical  details  all  day  .  it's  really  the  emotion  behind  it  that  matters  ,  no  ?  “  all  of  that  is  to  say  you  should  definitely  keep  rambling  .  it's  refreshing  .  most  people  just  take  a  glance  and  move  onward  like  it's  nothing  .  ” 

“You’re   insufferable,”   she   murmured,   no   heat   in   her   words.   Signe   heard   the   playful   taunt   in   his   words   as   he   came   closer,   but   she   didn’t   move   away.   She   nudged   her   nose   along   his,   a   playful   taunt   not   meant   to   entice   him   to   anything,   just   a   reminder   that   she   was   willing   to   meet   him   move   for   move.  No   going   back   now.    They   could   agree   on   that.   Charlie   drew   her   in   like   a   magnet   and   she   was   determined   to   see   whatever   this   thing   between   them   would   be.   Her   arms   wrapped   around   his   neck   as   he   spoke,   explained   how   important   representation   was   and   she   nodded   in   agreement.   Butterflies   danced   in   her   stomach   as   he   admitted   that   he’d   watch   the   film   with   her.   It   felt   just   as   much   as   a   confession   of   wanting   to   get   to   know   her   as   his   earlier   confession   had   been.  “You   don’t   see   a   lot   of   coming   of   age   stories   with   the   Asian   girl   as   the   lead   –   not   to   mention   a   queer   one   at   that.   When   I   first   watched   the   movie,   I   felt   like   I’d   gotten   a   jolt   –   like,   oh   wait,   there   are   others   like   me   out   there,”  Signe   smiled   to   herself   and   then   met   his   gaze.  “It   has   a   bittersweet,   but   hopeful   ending.   So…I’ll   bring   the   tissues.”   She   tilted   her   head,   curiosity   sparked   in   her   features.  “What’s   your   favorite   movie,   then?”  Signe   shifted,   her   hands   sliding   down   to   rest   on   his   shoulders   as   she   rested   her   head   on   his   chest,   letting   him   sway   them   gently.   The   music   was   soft   in   the   distance,   enhanced   by   the   crackling   of   the   bonfires   and   the   crash   of   the   waves   on   the   shore.   She   allowed   herself   to   just   be   present   for   the   moment   and   then   looked   up   to   answer    his   question.  “I’d   want   it   somewhere   coastal.   Not   necessarily   big   city   coastal   –   somewhere   a   little   quieter   maybe?”   Signe   smiled,   her   eyes   brightening   as   she   began   picturing   exactly   what   that   studio   would   look   like.   “I’d   want   my   studio   in   a   converted   old   building,   maybe   something   that   used   to   be   a   villa   or   something.   Floor-to-ceiling   windows,   worn   wooden   floors,   big   linen   curtains.   Plants  everywhere   that   thrive   even   if   I   forget   to   water   them   half   the   time,”  she   giggled.  “People   could   come   in,   sit   down,   have   fika,   create.   It’d   be   a   space   for   collaboration   and   sharing   ideas.   Maybe   I’d   host   pop-ups   for   young   designers?”   Signe   shook   her   head,   as   if   her   answers   had   gone   off   the   rails   a   bit   and   she   needed   to   reset   the   tracks.  “And   maybe   an   apartment   above   it.   So   that   I’m   always   surrounded   by   that   feeling.”   She   nodded   to   herself,   satisfied   with   the   answer   she’d   given.  “And   you?   Do   you   want   to   own   a   restaurant   someday?   Or   a chain   of   restaurants?”

Charlie’s grin curved, slow and satisfied, the kind that said he’d caught every flicker of her expression. The breathless sound of her laugh went straight through him. He liked her. And he didn’t want to stop earning that laugh, didn’t want to be the kind of man who only ever got one shot at it. He wanted nothing more in that moment than to continue to be the reason she'd laughed like that.

"Oh, I’m doubling down, Signe," he said, eyebrows lifting in mock challenge as he leaned a little closer, voice low and teasing. "If I kissed you like that and still had the nerve to ask your favorite film, maybe I'm pretty certain you're not goin' anywhere.. and maybe," his voice dropped softer, "maybe you want me to ask you about thing you enjoy while we're on a date.." He nodded solemnly, like it was a serious personal flaw, voice back to it's normal volume now. "You’re learnin’ just how ridiculous I am. No goin’ back now."

As she started describing the movie, Charlie straightened a little, eyes never leaving hers. He listened, really listened, his teasing softening into something gentler. "I ain't seen or heard of it," he admitted, "but I’d watch it. With you, I mean." His brow furrowed faintly in thought. "Representation like that… it’s not somethin’ I got growing up. Not until I were older. Then I started seein' more things that felt like me... but maybe that's just 'cause I know who I am now, innit? I think it’s brilliant you saw yourself in it. Proper important, yeah?" He paused, giving a playful squint. "Hold on, is it gonna wreck me emotionally? ‘Cause I’m tellin’ you now, I will show up to that movie night wearin’ a hoodie and huggin’ a pillow." He paused dramatically, hand over his heart. "I’m pretty delicate."

Then came her muttered shut up, barely audible, but oh, he heard it. Charlie let out a gasp of mock offense, already standing as if the insult had forced him upright. He held out his hand with a wicked grin. "That’s it. Signe Holström, you have brought this upon yourself." When she slid her fingers into his, he gave a gentle tug, pulling her up and forward until she bumped softly against his chest. "You’re gonna pay the ultimate price," he declared with faux seriousness. "Dancin’ with me while I ask more 'ridiculous' questions." His arm slid easily around her back, and he began to sway them slow, lazy. The music from the event felt distant, but the sound of the waves made up for what the moment may have lacked. "So tell me," he murmured, dipping his head just slightly, voice a touch lower now, "If you could drop everythin' right now and open your dream studio, anywhere in the world, with no budget, no logistics, no limits, really, where would it be? What would this studio look like?"

He wasn’t in a rush to kiss her again, not because he didn’t want to, but because this was the part he wanted to sit in. The part where she looked at him like that, like she couldn’t quite believe him, and he got to prove he meant every damn word. He did, however, press his lips to her temple, letting them linger there for a moment.

Ophelia   had   been   browsing   the   stacks   near   the   music   section,   scanning   the   titles   when   she   heard   the   quiet   chaos   unfold   behind   the   counter   and   gave   an   empathetic   wince.   "Yikes,   you   good?"   she   asked,   taking   a   cautious   step   forward   and   then   pausing   again.   A   flicker   of   amusement   passed   over   her   face   as   she   noticed   the   inky   smudge   on   their   forehead.   "Um.   You've   got   a   little..."   Lia   gestured   vaguely   between   her   brows   and   offered   a   playful   a   smile.   "It's   kind   of   a   look,   actually." At   their   prompting,   Lia   nodded   her   head   towards   the   section   she   had   just   vacated.   "I   was   actually   hoping   to   find   something   new   for   guitar--maybe   jazz   standards   or   fingerstyle   stuff?"   Ophelia   had   been   playing   guitar   since   she   was   thirteen   and   her   father   managed   to   thrift   her   first   acoustic   for   her   birthday.   Since   then,   she'd   made   it   her   personal   mission   to   never   stop   learning   or   honing   her   skills.   The   internet   was   great,   but   sometimes,   a   book   is   what   really   did   the   trick.

「  ✱  」  STATUS  ﹕  open  .  「  ✱  」  LOCATION  ﹕  the book nook  .  「  ✱  」  WITH  ﹕  jasper   &   open  (  @palmviewstarters )

it   was   a   quiet   day   at   the   bookstore,   with   only   the   sighs   of   worn   pages   to   keep   jasper   company,   and   so   he   softly   hummed   to   himself   as   he   sorted   through   the   new   arrivals.   romance,   mythological   retellings,   dusty   vintage   classics.   piles   towered   over   the   timid   boy   that   cast   wobbling   shadows   over   his   features.   the   shuffle   of   company   brought   him   from   his   trance.   an   elbow   nudged   the   leaning   tower   of   thrillers,   and   in   a   moment   jasper’s   arms   were   filled   with   cascading   novellas   threatening   to   spill. “hey  !   sorry,   one   second  …  ”   paperbacks   were   shrugged   onto   the   counter   with   a   limp  plop.   breathless,   they   attempted   to   fix   a   strand   of   unruly   brunette   which   promptly   pinged   back   into   its   clumsy   position.   the   ends   of   their   fingers   were   inky   from   refilling   the   receipt   printer   and   they   smeared   a   long   black   mark   across   their   forehead. “are   you   looking   for   something   particular   today  ?   we   have   the  right  book   for   everybody.”