добыча - Blog Posts

Почему некоторые киты стали гигантами , а некоторые только большими

Ученые прикрепили сенсоры к телам более 100 китов, с целью изучать их поведение и размер тела. 

Сенсоры, прикрепленные к спинам китов, помогли ученым узнать, почему киты имеют такую величину.

   Кит большой, и это дает ему возможность получать больше пищи и с меньшим усилием. Киты могут нырять в глубокие воды, и находить добычу, которую другим видам достичь трудно. В новом исследовании ученые оценили, как много энергии 13 видов китов тратят и получают. Оказалось, что размеры китов зависят от того, что и как они едят, и как много еды они могут найти.

  Джереми Голдбоген работает в университете Стэнфорда в Калифорнии. Он изучает, как работают тела китов. 

   Есть такой подвид китов, как зубастые киты, или касатки. Их размеры ограничены тем, как много еды они могут схватить во время одного нырка. Но это не проблема для голубых китов. Они широко открывают рты и засовывают их  в воду, захватывая по пути все, что попадается. Потом они выбрасывают воду обратно с помощью китового уса, и глотают пищу.

  Эти животные по размерам могут быть гораздо больше, чем их зубастые собратья. Голубые киты могут позволить себе тело любых размеров. Они даже могут эволюционировать в ещё больших созданий, но все ограничено их физическими возможностями.

  В последние 5 миллионов лет киты стали больше по размерам. Все благодаря тому, что произошли изменения в ветрах. Запасы питательных веществ в морских акваториях повысились. Питательные вещества привлекают плотные участки крошечных ракообразных, рыб и других животных. И это создает китовые буфеты.  

  Большой размер помог китам использовать такие пищевые острова несколькими способами. Большие существа могут путешествовать дальше, используя меньше энергии на единицу массы. Таким образом, большие киты могут пересекать широкие полосы бесплодного океана, чтобы достичь богатых пищей регионов. Большие тела также поддерживают большие легкие. А больше воздуха означает больше времени для кормления во время погружений. 

  Проще говоря, считается, что более крупные киты более эффективны в поиске пищи, говорит Голдбоген. Но это в основном просто обоснованное предположение, добавляет он. Исследователи не располагают достоверными данными о том, сколько энергии киты получают из пищи или используют во время дайвинга и охоты. «Мы просто мало знали о том, что на самом деле делают эти животные под водой», - объясняет он.

 Китовые трекеры

Голдбоген и интернациональная компания исследователей стали работать над тем, чтобы это изменить. Они использовали сенсоры, созданные по особой технологии. Исследователи прикрепили эти сенсоры к спинам китов с помощью присосок. Всего удалось прикрепить сенсоры к спинам 300 китов. Киты принадлежали к 13 видам, и варьировались от касаток весом 50 килограмм до голубых китов весом 150 000 килограмм.

  На протяжении 10 лет команда исследователей зафиксировала более 10 тысяч кормлений китов. “Это была большая работа”, - говорит Голдбоген.

Сенсоры передавали данные, которые стали ежедневным дневником активности китов. Датчики давления и акселерометры отслеживали движения и глубину погружения китов. Микрофоны записывали звуки. К ним относились клики и гудения, используемые для охоты и общения. И камеры снимали видео окружения животных. Все вместе эти данные помогли исследователям точно узнать, когда гиганты открывали рты, чтобы броситься на стада криля. Они могли узнать, когда кашалоты эхолоцировали осьминога. И они позволили исследователям оценить, сколько энергии разные виды используют на каждое погружение.

Команда также сняла показания гидролокатора плотности добычи. Они даже исследовали содержимое желудка  китов. Эта информация, а также данные из тегов нарисовали детальную картину того, что ели разные киты. Затем исследователи рассчитали энергетический бюджет для каждого вида. Это относится к тому, сколько энергии животное должно потратить, чтобы получить пищу, и сколько оно получает от употребления этой пищи. Такие бюджеты помогают показать, как эффективность кормления связана с размером тела.

  Зубастые киты обычно охотятся на кальмаров или осьминогов. Исследователи обнаружили, что большой кит помогает этим китам глубоко нырять, чтобы получить больше пищи. Но после определенного момента их эффективность кормления падает с увеличением размера. Правда, гигантский кальмар может дать много топлива. Но таких жертв мало и они далеко друг от друга. Более того, их поиск требует много энергии. Гольдбоген говорит, что в океане не хватает пищи для всех китов.

 Голубые киты нацелены на плотные рои крошечного криля и других ракообразных. За один прием киты могут получить огромное количество калорий. (Голдбоген говорит, что расчеты предполагают более 10 миллионов!) И это требует меньше усилий, чем выслеживание кальмаров. Таким образом, голубые киты и другие обладатели фильтра не могут быть ограничены отсутствием добычи. Вместо этого их верхний размер тела может быть связан с другими факторами. Может быть, это то, как далеко сердце кита может качать кровь, или как долго большая челюсть может расти. В исследовании не рассматривались такие факторы и не пытались выяснить, какими могут быть физические ограничения их роста. Но физически невозможно поглотить больше криля, чем это делают крупные киты.  Или, возможно, размер этих океанских великанов вообще не будет ограничен. Существа могут  развиваться, чтобы стать еще больше. Это может быть правдой, пока популяции криля остаются в изобилии. Голдбоген говорит: «Возможно, через миллионы лет мы увидим еще больших океанских гигантов».